Вообще мемуары я не очень люблю. Но вот эта книга – из немногих исключений. Я даже больше скажу, она произвела на меня шокирующее впечатление. О многих вещах я просто не подозревал. Для себя в книге нашел много полезного материала, который еще и подан вкусно, получил огромное удовольствие от прочтения. 

Например, ничего не знал о взаимоотношениях космонавтов. Они совсем не такие как мы думаем. Только что закончились XXXI Летние олимпийские игры в Рио. Какие отношения между американскими и российскими спортсменами? Злейшая конкуренция. То же - в отношении наших космонавтов. Автор мягко это иллюстрирует, не называя фамилий. Показаны отношения между космонавтами-военными (а первые космонавты все были военными) и гражданскими - специалистами, которые стали появляться позже. Военные изо всех сил старались не допустить к полетам гражданских. Против гражданских развернули «химическую» и «бактериологическую» войну. Делали так, чтобы в их моче находили белок, подменяли анализы; у самого Гречко, например, «нашли» смертельный микроб из Африки. Немногие исключения тоже были, нормально к новичкам-гражданским относился Юрий Гагарин, Владимир Комаров, Андриян Николаев. Но многие-многие  устраивали настоящую травлю, вытесняли гражданских как могли.  

Очень ярко и с юмором пишет про наш характер. Один из самых жестких и сложных моментов в полете – спуск с орбиты. Гигантская скорость, которую корабль должен постепенно погасить, немыслимые перегрузки, снаружи температура больше 1000 градусов Цельсия, языки пламени, скрежет, грохот. Автор называет это последними кругами ада. И всегда есть опасность, что время раскрытия парашюта задано не точно. Корабль бьется о землю, как пушинка (взял термин автора). И вот сели, долгое ожидание, открывается крышка люка, заглядывают встречающие, радуются – «О, живы!», захлопывают люк и убегают. Оказывается, была такая практика: кто первым доложит об удачном приземлении, тому то ли премия, то ли именные часы полагаются :)))) Конечно, когда читаешь  очевидца, испытываешь шок. 

Еще один момент, про который я знал, но не все. Что в космосе самое страшное? Многие думают, радиация. Радиация в космосе, действительно, огромная, там нет защиты атмосферы как на земле (наша атмосфера в плане радиационной защиты – эквивалент 10-метрового слоя воды). При солнечных вспышках космонавты даже прячутся в спускаемом аппарате. У космонавтов самые высокие нормы радиационного облучения: если для всех остальных – атомщиков, врачей-рентгенологов, для персонала радоновых курортов,-  норма одинаковая – 20 миллизиверт в год, то для космонавтов – 500: в 20 уложиться не получится.

Интересная статистика: сколько живут космонавты. Я знал это ещё до книги - из интервью того же  Георгия Гречко (забыл в каком журнале читал). Оказывается, за 50 лет полетов в космос умер в среднем каждый шестой. Статистика жуткая, для супер-здоровых мужиков. Первое что приходит в голову - радиация. Но в медицине ест такой прием – «контроль»: берут людей, которые в данном случае летали в космос, и берут их дублеров, которые в космос не летали, и сравнивают. Так вот, из дублеров за это же время умер не каждый шестой, а каждый второй! Вот вам и радиация. Оказывается, есть более серьезная причина. Это колоссальный стресс, который испытывает дублер: всю жизнь посвятить космосу,- и не полететь. И никакие другие вредные факторы по силе с этим сравниться не могут. Оба космонавта готовятся одинаково, подготовка долгая и мучительная, чего там только нет, врагу не пожелаешь. Они все это проходят, а потом один полетел, а о втором-то мир вообще не знает. Скажем, едет Гагарин в автобусе на полигон, в автобусе идет кино-съемка, Гагарин попадает в кадр, а дублера (в данном случае – Титова) специально закрывает офицер. И так во всем. Один становится всемирно известным, а второй исчезает, как будто его и не было. У американцев, кстати, этого нет, у них дублер тоже публичная фигура, и такого морального удара их дублеры не получают. Такая статистика тоже шокирует. 

В тоже время, книжка совершенно не пугает. Георгий Михайлович – очень юморной и обаятельный мужик, это подкупает настолько, что называется, влюбляешься в него, с первого взгляда. Он прирожденный рассказчик, таких людей в компаниях слушают, раскрыв рот. Как пример,  его часто путали с Алексеем Леоновым. Поначалу старался сразу  прояснять, что он  - Гречко, а не Леонов. А потом  стал отвечать: «Да, я Леонов, и я нахожусь в затруднительном финансовом положении, прошу вас дать мне взаймы 100 долларов, обещаю отдать при первой возможности». Конечно это шутка, но как образец юмора очень хорошо иллюстрирует. Или, например, на встрече спрашивают его, сколько он получал. Ответ: «В настоящее время делаю второй личный миллион долларов». Пауза, зал молчит. Дальше идёт продолжение: «Делал первый миллион, ничего не получилось, плюнул и начал делать второй». Вот таких шуток в книжке разбросано  много.Поэтому книга достойна бумажного воплощения, ее просто приятно в руки взять, почитать отрывки вслух близким и приятелям, закладочки сделать, попозже вернуться и  перечитать. 

Рекомендую широкому кругу читателей.